近年来，英国国家歌剧院与威尔士国家歌剧院先后发起了通过歌唱治疗新冠呼吸后遗症的音乐治疗项目，分别命名为“英国国家歌剧院呼吸项目”（ENO Breathe）和“威尔士国家歌剧院健康项目”（Wellness with WNO）。经过一至两年的实践，该音乐疗法的成功案例引起了威尔士政府的重视，于今年2月被纳入“新冠长期后遗症”（Long COVID）治疗项目进行全国性推广。
“英国国家歌剧院呼吸项目”由英国国家歌剧院和伦敦帝国理工学院医疗团队于2020年10月1日联合发起，为患者提供一个半月左右的线上定制声乐课程，旨在通过唱歌训练进行呼吸功能复健，以帮助治疗新冠病毒感染引发的呼吸困难及精神压力等后遗症。英国国家歌剧院呼吸计划负责人詹妮·莫利卡（Jenny Mollica）介绍：“这一项目是为了减轻英国国家卫生服务局的压力，帮助人们更快地恢复健康。”
在为期六周的歌唱音乐疗程中，英国国家歌剧院的专业歌手会通过ZOOM社交平台举办在线小组研讨会，教授参与者通过声乐的气息控制练习来恢复其呼吸功能并提供情绪疗愈帮助。该项目包括气息练习、歌单、音频和视频材料等线上交流形式，因此可以跨越地域限制为新冠后遗症患者提供医疗帮助，同时该项目对零音乐基础的参与者同样适用。项目练习曲目以“摇篮曲”（lullaby）体裁为主，其优点是短小精悍，易于记忆和理解，此外摇篮曲还具有平静和抚慰人心的独特功能，与该项目的治疗目标恰好吻合。
该项目创意总监苏兹·祖普（Suzi Zumpe）表示：“通过演唱摇篮曲与其他气息练习项目，参与者可以通过音乐建立情感联系。即使在疗程结束时，他们心中也会回荡着舒缓的歌声，最重要的是随之产生的情感效应能帮助缓解新冠后遗症症状，令这一疗愈过程更加有效和有意义，且令人难以忘怀。”在为期六周的歌唱疗法结束后，参与者仍可以每周继续参加在线课程，同时可访问该项目提供的课后数字资源进行自主练习。
“英国国家歌剧院呼吸项目”最初的诊疗人数目标是一千人，随着就诊人数增多和音乐疗法奏效，威尔士国家歌剧院也在2021年11月启动“威尔士国家歌剧院健康项目”。该项目由威尔士国家歌剧院与威尔士健康委员会合作，沿用了此前英国国家歌剧院的实践经验，由威尔士艺术委员会通过“艺术、健康和福利彩票专项基金”提供资金支持，并与多所威尔士高校医疗机构展开试点合作。
“威尔士国家歌剧院健康项目”参与者加贝·科莉（Gabby Curly）表示：“在生理方面，该项目行之有效的呼吸练习，令我病后肋骨部位肌肉紧张得以缓解，并学会了如何放松呼吸。而在情感层面，通过疗愈我意识到自己并非孤身一人。参与唱歌活动时，我找到了真正的快乐，所有的焦虑都烟消云散了。在此过程中我无需顾虑自己是否是个好歌手，我现在有信心大声唱歌，但并不介意自己是否唱得走调——因为我知道，放声歌唱大有裨益。”
自项目启动以来，已有百余名参与者通过疗愈极大地改善了健康状况。近日，威尔士政府宣布将该项目进行全国性推广，卫生部长艾吕德·摩根（Eluned Morgan）对此表示：“我们正在继续了解有关新冠后遗症的长期影响，相信可以通过独特方式来为经历新冠后遗症的人群提供最优化的高效服务，并对其进行治疗、援助和管理。最令人振奋的是该项目成效显著，为威尔士人民的健康和福祉带来了巨大好处。我很欣慰这个项目将被推广和普及，让更多人参与其中获得疗愈和康复。”
除英国以外，其他国家通过音乐疗法进行新冠相关疾病诊疗的案例亦不在少数。2021年，美国女高音歌唱家芮妮·弗莱明与谷歌艺术与文化平台等机构联合发起了一项名为“治愈呼吸”的线上倡议，克里斯汀·肯诺恩斯、库特·艾灵、丹尼斯·格雷夫斯、安琪丽可·基乔、奥德拉·麦当娜等音乐名家也参与其中。该项目同样致力于通过运用气息及歌唱训练来帮助治疗新冠后遗症，缓解新冠肺炎后遗症患者和其他患有肺部病症的人的呼吸问题。
在倡议书中芮妮·弗莱明表示：“对大多数人来说，呼吸轻而易举，是一种我们习以为常的本能行为。但对那些正在经历新冠后遗症的人而言，呼吸能力下降可能成为长期困扰，甚至威胁到他们的身体健康和内心平静。而对歌者而言，健康的呼吸是我们工作的基础。我们将呼吸视为一种技能来习练，而非盲目进行。事实上，呼吸依赖于一套复杂的肌肉运作，其中包括无意识和有意识的行为模式。值得庆贺的是，呼吸可以通过简单的运动得到发展和强化。”
以上音乐疗法案例均以理论研究和试点实验为基础。例如，马克斯·普朗克经验美学研究所（the Max Planck Institute for Empirical Aesthetics）曾在2020年4月和5月对全球因疫情隔离在家的五千多位受访者进行在线调研，他们分别来自德国、法国、英国、印度、意大利和美国等国家，其中超过一半的受访者报告说，他们通过音乐来调解情绪和压力。对此，该研究所主任梅拉妮·沃尔德-富尔曼解释道：“值得注意的是，并非仅仅依靠音乐，人们参与到音乐中的行为本身，才是其情绪和压力调节得以奏效的原因，同时聆听和创作音乐分别能起到不同的情绪调控效果。”歌唱疗法通过集体课程令参与者置身其中的方式的确有据可依。
此外，“英国国家歌剧院呼吸项目”也是在伦敦帝国理工学院专业研究团队的试点实验基础上进行的，其研究人员曾跟踪调研150名新冠后遗症患者的对比实验结果，其中有74名受访者参加了持续六周的“英国国家歌剧院呼吸项目”，其余约半数受访者则选择接受常规的国民保健服务治疗，包括一般呼吸练习、体育锻炼、平衡训练和疲劳管理等。与对照组相比，参与过歌唱疗法的患者在跑步、爬楼梯和走路时的呼吸困难症状有所缓解，同时在心理健康层面的指标也有所提升。伦敦帝国理工学院的心肺健康专家凯尔·菲利普表示：“经研究表明，歌唱疗法参与者所经历的症状改善，不仅源于所习得的实用呼吸技术，也源于该项目实施的创造性、人性化和积极的方式。”
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